Ушел из жизни лауреат Национальной премии "Хрустальный компас", заслуженный эколог России, доктор биологических наук Валентин Пажетнов, которого весь мир называл «медвежьим папой». Валентин Сергеевич руководил им же созданным единственным в России Центром спасения медвежат-сирот, где за 26 лет работы выходили, вырастили и вернули в среду естественного обитания 263 медвежонка.

Центр спасения медвежат-сирот действует на биостанции «Чистый лес» в Торопецком районе. Валентин Пажетнов « воспитывал» косолапых малышей по своей авторской методике, которую разработал на основе своих многолетних наблюдений за жизнью медведей в дикой природе. В центр привозили медвежат, оставшихся сиротами по вине охотников, застреливших медведицу, или лесозаготовителей, зимой разоривших берлогу с находившейся в спячке медвежьей семьей.

Валентин Пажетнов – автор увлекательных книг, которыми зачитываются любители животных во всем мире. Его книга «Мои друзья – медведи», впервые изданная в 1985 году, переведена на многие языки.

Валентин Сергеевич рыбачил на озере Бубонице в Торопецком районе. Лодка перевернулась, и уже очень немолодой биолог не смог выплыть.

«Медвежий папа» не дожил всего 12 дней до своего юбилея. 20 июня ему исполнилось бы 85 лет.